Theodore " Teddy " Wilson
Pianiste, compositeur

1912

Né le 24 Novembre à Austin, Texas.
Issu d'une famille noire de la classe moyenne, ses parents sont enseignants, son frère aîné joue du trombone.

1918

Sa famille s'installe à Tuskegee, Alabama, ou Teddy commence à étudier la musique en s'essayant à différents instruments (violon, oboe, clarinette), avant de se consacrer au piano.

1928

Il décide de se lancer dans une carrière musicale après avoir entendu Fletcher et Horace Henderson avec les MacKinney's Cotton Pickers à Chicago.

1929

Il joue avec différents orchestres à Détroit.

1930

Retour à Chicago à la fin de l'année.

1931-1933

Il joue avec Louis Armstrong, Erskine Tate, Jimmie Noone et enregistre avec Benny Carter.

1935

Il enregistre le 13 Juillet avec Benny Goodman et Gene Krupa, formant à eux trois le plus illustre trio de l'histoire du swing.
C'est aussi l'année ou il commence à travailler avec Billie Holiday.

1936

Plébiscité par le grand public, le trio devient une solide formation à laquelle se joint souvent Lionel Hampton pour former un 4tet.
Il poursuit son association à Billie Holiday.

1937

Période magique pour Teddy Wilson. Il apparaît dans le film " Hollywood Hôtel ".

1938

Poursuite des sessions d'enregistrements des " chefs-d'œuvre " créés avec Billie Holiday.
Il participe le 16 janvier au Carnegie Hall Concert avec les meilleurs solistes de Jazz du moment.

1939

Il quitte Benny Goodman en Avril pour monter son propre orchestre, lequel ne remportera pas le succès escompté malgré ses prestations de qualité.

1940-1944

Il dirige un 6tet avec lequel il se produit dans les clubs de New York.

1945

Il est appelé par Red Norvo pour participer à une session d'enregistrement avec Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Flip Phillips, Slam Stewart et d'autres.
Ce ne sera pour lui qu'une expérience sans suite avec le Bebop.

1948

Il retourne chez Goodman qui a monté un 6tet de style moderne avec Wardell Gray et Billy Bauer.

1949-1952

Durant cette période, il travaille pour des stations de radio, se consacre à l'enseignement et de moins en moins aux sessions d'enregistrements et aux concerts.
Il est toujours dans le 6tet de Goodman en 1950 et 1952.

1953

Tournée en Angleterre.

1955

Il incarne son propre personnage dans le film " The Benny Goodman Story ".

1956

Il enregistre quelques pistes avec Lester Young, Roy Eldridge, Vic Dickenson, Freddie Greene et Jo Jones.

1962

Il est toujours avec Benny Goodman pour la tournée historique en URSS.

1965-1985

Poursuit son activité musicale en alternant enseignement, concerts et tournées.
Il enregistre de plus en plus rarement.

1986

Il décède à l'hôpital de New Britain dans le Connecticut le 31 Juillet d'un cancer de l'intestin.

Teddy Wilson possédait une technique brillante et une excellente culture musicale acquise depuis son plus jeune âge.

Plus tard, son épouse Irène, elle-même excellente pianiste (elle est la compositrice de " Some Other Spring "), contribue à l'élaboration d'un style qui révolutionnera le piano jazz de l'époque (1935).

Rompant avec la tradition " stride " de l'époque (Art Tatum), il enrichit le jeu des deux mains par des arpèges et games au phrasé et toucher impeccables...Un toucher legato et cool acquis grâce à la pratique de la musique classique.

Elégance et raffinement sont les caractéristiques du style de Teddy Wilson, à la fois virtuose, simple et rigoureux.

Ces qualités en font un accompagnateur hors pair, voir la somme impressionnante de chefs-d'œuvre enregistrés avec Billie Holiday, ses prestations aux côtés de Mildred Bailey, Ella Fitzgerald, Lena Horne ou Sarah Vaughan.

Il fut le partenaire rêvé du perfectionniste Benny Goodman, lequel n'engagera par la suite que des pianistes en mesure de prolonger son esthétisme.

* The Chronological Teddy Wilson
(1934-1935, Classics 508)

* The Chronological Teddy Wilson
(1937, Classics 531)

* And Then They Wrote - Mr Wilson and Mr Gershwin
(1959, CBS 465637-2)

* Air Mail Special
(1967, Black Lion BLCD 760115)

* Blues For Thomas Waller
(1974, Black Lion BLCD 760131)

* Three Little Words
(1976, Black & Blue 59094-2)