"L'Histoire-celle du jazz encore plus que les autres-prend un malin plaisir à défaire les trop belles histoires dont nous aimons nous bercer..."

Cette affirmation d'Alain Gerber dans son livre "Lester Young" (1), serait-elle prémonitoire ou tout simplement d'une incroyable lucidité quand quelques lignes plus loin, parlant de la relation amoureuse que nous entretenons avec les jazzmen, "certains d'entre eux en particulier", aux côtés de Charlie Parker, Miles Davis, Chet Baker, Bix Beiderbecke, Tony Fruscella (...) et Lester Young, une seule femme est citée: Billie Holiday?

Ainsi, aimons-nous dire et démontrer qu'il n'est plus de mise aujourd'hui de considèrer les femmes autrement que les hommes.
Ne serait-ce encore une de ces belles histoires dont parle Alain Gerber?...
- Je n'en sais rien. N'empêche qu'on ne peut manquer de noter cette femme, seule, et ces hommes...
- Serait-ce le destin des femmes dans le Jazz?

Billie Holiday, en tout cas, ne s'est certainement pas posé cette question et, affamée de la vie qu'elle était, s'y est jetée corps et âme, sans jamais tenter quoi que ce soit pour y échapper, quoi qu'il lui en coûte.
"C'était une femme fatale, dans le sens ou la fatalité s'en était prise à elle dès le départ et ne l'avait jamais quittée..."(2)

Depuis l'enfance, sa vie, c'était le jazz : elle était noire, elle n'avait rien, peu importe...Il fallait vivre! La misère, les souffrances, le drame, Billie en a été marquée très tôt jusque dans sa chair.

Cette violence et ces turpitudes dont elle fut l'objet, étaient le quotidien de cette époque tumultueuse durant laquelle toute cette nègritude venue du Sud des Etats-Unis, forgeait les bases de cette musique syncopée aux échos lointains qu'on allait appeler "le Jazz".

Encore enfant, Billie s'est plongée dans ce bouillonnement, et passait ses nuits à rôder autour de ces endroits ou jusqu'à l'aube, on se saoulait de cette musique, d'alcool, d'amour, de la vie.

Très tôt, elle eût ainsi affaire aux hommes: "Love affairs", affaires tout court.
Love affairs?...Comment ne pas tomber pour cette fille qui dès 1933, était capable de tant d'émotion et savait rendre sublime ces airs les plus insignifiants remplis de "Man" et de "Love"? Des mots simples, mais qui prenaient toute leur dimension dans son chant, tant ils étaient empreints de vécu. Billie disait elle-même toute la peine qu'elle avait à en interprèter certaines, tellement elle en était bouleversée à chaque fois (3).

Combien de musiciens, Lester Young le premier, auraient-ils pu donner le meilleur d'eux-mêmes, lors de ces séances enregistrées à la va-vite, pour "cachetonner", s'ils n'avaient trouvé en Billie une inspiratrice hors-paire.